科技日报记者刘霞
近日，由新型冠状病*-nCoV引发的新型肺炎疫情加剧，国家卫健委已将这种肺炎纳入乙类传染病，并启动了甲类防控。人们在全力以赴防控病*的同时，也不禁要追问一个问题：究竟是什么动物将该病*传给人类的？
蛇成“疑凶”
《自然》杂志的报道称，-nCoV所属的冠状病*家族可谓人类宿敌，该家族成员包括引起严重急性呼吸综合征（SARS）和中东呼吸综合症（MERS）以及普通感冒的病*。但这些病*也可以感染其他动物，被感染的动物宿主会再将病*传染给人类。许多科学家怀疑，一种目前未知的动物携带-nCoV病*，并在武汉一家出售海鲜和野生动物的市场将这些病*传给了人。
因此，寻找动物宿主就成为很多科学家的目标。
1月22日，《医学病*学杂志》在线发刊登了来自中国北京大学等五个单位的研究人员题为“在刺突糖蛋白基因里的重源重组可能加速新发现的冠状病*从蛇到人的种类传播”的学术论文。作者总结称：“蛇是新型冠状病*宿主的可能性最高。”
《自然》的报道指出，大多数氨基酸由多个密码子编码，密码子是三个DNA或RNA核苷酸三联体序列，病*产生适应性的方式之一是与宿主使用相同的密码子编码蛋白质。上述团队对比较了-nCoV的密码子使用偏好与刺猬、穿山甲、蝙蝠、鸡、人和蛇等潜在宿主的密码子使用偏好，发现-nCoV的密码子偏好与两种蛇（舟山眼镜蛇和银环蛇）的密码子偏好差别最小。因此，他们指出：“蛇是新型冠状病*宿主的可能性最高。”
哺乳动物“嫌疑”最大
但《自然》杂志报道称，上述说法受到不少科学家的质疑。英国格拉斯哥大学病*学家大卫·罗伯逊就指出：“nCoV-感染次要动物宿主的时间不够长，不足以让病*的基因组发生显著改变，因为这一过程需要很长时间。”
巴西圣保罗大学的病*学家保罗·爱德华多·布兰多也在研究蛇是否会感染冠状病*，他对《自然》杂志表示：“目前没有证据表明，蛇会感染nCoV-冠状病*并成为动物宿主。除了哺乳动物和鸟类以外，没有一致证据表明其他宿主体内存在冠状病*。”
上海巴斯德研究所病*学家崔杰则认为，哺乳动物的嫌疑最大。年，崔杰所在团队在中国云南省一个山洞的蝙蝠体内发现了SARS病*。据悉，冠状病*主要分为α、β和γ三个亚组。崔杰表示，SARS病*和-nCoV都是β冠状病*亚组的一员。年SARS爆发后，实地调查仅在哺乳动物体内发现了这种病*，“显然，-nCoV是一种哺乳动物病*。”
另据媒体报道，1月23日，中科院武汉病*所研究员石正丽等人在预印本网站BioRxiv上发布研究。研究人员从疫情早期的5位患者处提取了新型冠状病*nCoV-的全基因组序列，发现这些序列间几乎完全相同，且与SARS冠状病*有79.5%的一致性。该团队指出，-nCoV的动物宿主最可能是蝙蝠。该研究进一步发现，-nCoV入侵人体细胞时所结合的受体（ACE2），也是SARS病*的结合受体。
《自然》杂志的报道称，有研究人员表示，或许无需进一步现场调查和实验室工作就可以鉴定出-nCoV的一个或多个动物宿主；但也有许多人希望对武汉这一海鲜市场上的动物或环境资源（例如网箱和容器）进行基因检测，从而找出更多线索。
来源：科技日报文中图片均由作者提供
编辑：岳靓
审核：王小龙
