小儿肺炎是婴儿时期重要的常见病，是我国住院小儿死亡的第一位原因。是指不同病原体或其他因素（如吸入羊水、油类或过敏反应等）引起的肺部炎症。主要表现为发热、咳嗽、气促、呼吸困难和肺部听诊可有干湿啰音。重症肺炎可累计循环、神经、消化等系统而出现相应的症状。在小婴儿中，这些临床表现可能非常不典型，部分小婴儿可仅表现为精神差、鼻翼煽动、吐奶、发绀、呼吸急促等。儿童易患肺炎是由于呼吸系统的发育尚不完善，免疫功能较成人低下，防御力差。其中大部分的肺炎合并病毒或者细菌感染。诊断除根据上述临床表现，还需要照胸部X片明确肺部是否有炎症。
由于肺炎是一种急性病，且临床表现相对复杂，并且小儿的病情变化特别快，可能上午还是支气管炎，下午病情加重就是肺炎。因此对于完全没有医学背景的家长判断孩子是否有肺炎并没有靠谱的方法可以及早发现。对于医生来讲，也是用药之后观察随访患儿的病情变化及查体（肺部听诊，需要专业的人士才能分辨出肺部的呼吸音是否正常）来判断是否有肺炎，以及肺炎的治疗效果如何。同时要家长观察孩子的情况，有没有持续的高热、精神差、呼吸急促等表现，发现孩子的病情加重，需要再次就诊，重新评估孩子的情况。
虽然对于家长来说不能区分究竟是孩子到底是感冒还是肺炎有一定的难度。但是肺炎也是可以预防的，比如增强孩子的体质，减少孩子被动吸烟，室内通风，注意孩子的手卫生，避免交叉感染（家中成人感冒后戴口罩，不要亲密接触孩子）、及时增减衣物，都可以预防小孩感冒。除此之外，尚有部分疫苗可以预防儿童肺炎的发生，肺炎链球菌疫苗、流感病毒疫苗等。
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